斯里兰卡和中国是传统友好国家，两国关系有着悠久的历史。海上丝绸之路贸易及交流蓬勃发展，文化领域合作深入。公元410年，中国佛教高僧法显在斯里兰卡生活了两年左右。他将在斯里兰卡翻译的佛经带回了中国，并著有《佛国记》一书。为增进人民之间的交往做出了重大贡献。1405 - 1433年间，中国明代航海家郑和曾多次航行到斯里兰卡。斯里兰卡国家博物馆现今还保存着为郑和所立的碑，它是斯中两国历史和友谊的见证。

        一九五零年一月，斯里兰卡是南亚第一个正式承认中华人民共和国的国家。一九五二年四月，两国签订了具有历史意义的《橡胶-大米协定》。根据该协定，斯里兰卡以易货的方式向中国提供橡胶，中国则向斯里兰卡提供大米。这是中华人民共和国与非共产主义国家签署的首个协议之一。一九五七年二月七日，两国正式建立外交关系，并在对方首都互设常驻大使馆。建交后，两国在政治、经济、贸易和文化等领域采取了一系列措施加强双边关系。

        多年来，斯中两国高层互访频繁，双边关系蓬勃发展。曾经访问过斯里兰卡的中国领导人包括：周恩来总理(1957、1964)，邓颖超副委员长(1977)，耿飚副总理(1978)，黄华副总理兼外交部长(1981)，吴学谦国务委员兼外交部长(1985)，李先念主席(1986)，李鹏总理(1990)，副总理兼外交部长秦启辰(1994年),全国人大常务委员会副委员长陈慕华(1997),中国全国政协主席李瑞环(1999),朱镕基总理(2001年)和温家宝总理(2005),外交部部长助理胡郑越(2009),中国国务院副总理张德江(2010),全国人大常委会副委员长华建民(2011)、全国政协副委员长张美英(2011)。

        访问中国的斯里兰卡领导人包括:总理西丽玛沃·班达拉奈克(1961,1972)，外交部长哈米德(1979)，总统贾耶瓦尔德纳(1984)，总理普雷马达萨(1979,1988)，总理维耶通加(1989)，总统钱德里卡·库马拉通加(1996,2005)，总理拉尼尔·维克勒马辛哈(2003)，外交部长拉克希曼·卡迪尔加马尔(2004)和外交部长阿努拉·班达拉奈克(2005)，外交部长罗希塔·博戈拉加马(2009)，总理拉特纳西里·威克拉马纳亚克(2009)，外交部长佩里斯教授(2010,2011)和总理贾亚拉特纳(2010, 2011)。

斯里兰卡总理班达拉奈克与中国总理周恩兰在斯里兰卡	毛泽东主席会见斯里兰卡总理西丽玛沃·班达拉奈克
班达拉奈克总理与周恩来总理签署《斯里兰卡-中国联合声明》	毛泽东主席会见班达拉奈克总理
斯里兰卡总统普雷马达萨送给中国一只小象	总统贾耶瓦尔德纳在中国建设的法院综合楼，应中国政府邀请，马欣达·拉贾帕克萨总统阁下五次访华
胡锦涛主席热烈欢迎拉贾帕克萨总统和夫人	马欣达·拉贾帕克萨总统检阅仪仗队
马欣达·拉贾帕克萨总统将小象米盖拉交给北京动物园	拉贾帕克萨总统在灵光寺为三摩地佛像揭幕
迈特里帕拉·西里塞纳总统于二零一五年三月对中国进行了国事访问。并再次应邀出席二零一九年五月十五日在北京举行的亚洲文明对话大会	二零一九年年五月十三日至十六日，斯里兰卡前总统迈特里帕拉·西里塞纳访问北京并作为特邀嘉宾出席亚洲文明对话大会。来自柬埔寨、希腊、亚美尼亚、新加坡、白俄罗斯、文莱等两千多名代表和国家领导人以及来自四十七个亚洲和域外国家的政要出席了此次活动
作为政府持续加强睦邻关系努力的一部分，外交部组织的中国高层代表团于2020年10月9日抵达斯里兰卡。本次中国高层代表团的成员有：中共中央政治局委员杨洁篪、国家国际发展合作署署长王晓涛和中国外交部官员陈松
中华人民共和国外交部部长、国务委员王毅同戈塔巴雅·拉贾帕克萨总统于今天（9日）在总统府举行会晤，进一步加强了中斯六十五年的外交关系